طبق یک گزارش تحقیقی که در پلتفرم سابستک و به نقل از چندین مقام آمریکایی منتشر شده، سه دانشمند که پیش از شیوع کرونا در موسسه ویروس‌شناسی ووهان چین در حال تغییر ژنتیکی ویروس سارس بودند، به دلیل خطای این آزمایش، احتمالا اولین افرادی بودند که در پاییز ۲۰۱۹ به کرونا مبتلا شدند.

این سه دانشمند بن هو، پینگ یو و یان ژو نام دارند و دو نفر آنها در سال ۲۰۱۹ مقاله‌ای را در مورد خط ژنتیکی ویروس سارس در خفاش‌ها در چین منتشر کرده بودند.

وزارت خارجه آمریکا در ژانویه سال ۲۰۲۱ در گزارشی گفته بود چندین دانشمند موسسه ویروس‌شناسی ووهان در پاییز ۲۰۱۹ و پیش از شیوع کرونا با علائمی شبیه به کرونا بیمار شده بودند.

با این حال، یک ماه بعد وزارت انرژی آمریکا اعلام کرد درباره اینکه ویروس کرونا از آزمایشگاه ووهان نشات گرفته باشد، اطمینان کمی دارد.

رییس موسسه ویروس‌شناسی ووهان نیز بارها ارتباط منشاء شیوع کرونا با آزمایشگاه خود را رد کرده بود.