ریکاردو ساپینتو، سرمربی پیشین استقلال در پاسخ به حجت کریمی، سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال، نوشت: «حقوقی که او گفته یک اغراق بزرگ است. رقم واقعی مورد بحث با نماینده من بسیار بسیار بسیار دور از رقمی است که در مصاحبه گفته شد. تاسف‌بار است که رئیس باشگاه چنین دروغ‌هایی می‌گوید.»
حجت کریمی شب گذشته در یک برنامه تلویزیونی درباره مبلغ مورد نظر ساپینتو گفت: قرارداد فصل قبل ۶۰ هزار یورو بود که برای فصل بعد به ۷۵۰ هزار یورو افزایش پیدا می‌کرد. ساپینتو خواستار این بود که ۲۰۰ هزار یورو دیگر، قراردادش افزایش پیدا کند و آپشن قهرمانی لیگ از ۱۰۰ هزار یورو به ۲۰۰ هزار یورو برسد. برخی افزایش‌های دیگر بود که مشکلی با آن نداشتیم.»
ریکاردو ساپینتو در پاسخ به کریمی در چند استوری به طور مفصل و البته تند و تیز پاسخ داده است.
او نوشته:
از زمانی که تهران را ترک کردم، در ماموریت تازه‌ام، روی کار و مسئولیت جدیدم تمرکز کردم و هیچ وقت در مورد استقلال صحبت نکردم جز اینکه از جو آنجا و هواداران بزرگ استقلال تعریف کنم. در زمان بحران، برخی از افراد ماهیت واقعی خود را آشکار می‌کنند. متوسل شدن به دروغ‌های غیرقابل تصور برای حفظ قدرت. وقتی فشار بالا می‌رود، نقاب درستی و راستی آنها محو می‌شود و جای خود را به سیل دروغ می‌دهد. هفته گذشته اظهارات امیری بود. ادعاهای دیروز کریمی در مصاحبه‌اش نیز یکی دیگر از شاهدهای ناگوار در این موضوع است و نیاز به پاسخ قاطع دارند.
اولاً، حقوقی که او نقل کرد یک اغراق بزرگ است. رقم واقعی مورد بحث با نماینده من بسیار بسیار بسیار دور از رقمی است که در مصاحبه فاش شد. ناامید کننده است که خود رئیس باشگاه چنین دروغ‌هایی را منتشر می‌کند. همچنین زمان خوبی است که به یاد بیاورم هنوز غرامتی را که با ۸ ماه تاخیر که نزدیک به ۲ ماه پیش کریمی به من وعده داده بود را دریافت نکرده‌ام.
فقط وعده‌ها و دروغ شنیدم
ساپینتو همچنین نوشته: مهم‌تر از درخواست حقوق، خواسته‌های دیگر من بود: شرایط کاری بهتر. بازیکنان و کارکنان باید به موقع دستمزد دریافت کنند. بازیکنان برای تمرین به یک سالن بدنسازی، دو زمین که در تمام طول سال در شرایط خوبی برای تمرین باشند، به یک منطقه ریکاوری بعد از بازی و غیره نیاز دارند. من حتی یک پاسخ هم از کریمی دریافت نکردم. نه حتی یک "عذرخواهی" یا "متشکرم". هیچ چیزی. فقط وعده‌های توخالی و دروغ.
سرمربی پیشین استقلال درباره انتظاراتش درباره قرارداد فصل جدید نوشته: بگذارید صریح بگویم: من نه ۲۰۰ هزار یورو اضافی درخواست کردم و نه یک قرارداد ۳ ساله. از حجم دروغ‌های کریمی شوکه شده‌ام. قول‌هایی در مورد تمدید قرارداد داده شد. وعده‌هایی که هرگز محقق نشد. درخواست من یک قرارداد دو ساله ساده و یک افزایش اندک بود. نه کمتر و نه بیشتر.
آرزوی من بازی در لیگ قهرمانان بود
ساپینتو با ابراز تعجب از پرداخت نشدن طلب استراماچونی نوشته: یکی از آرزوهای اصلی ما این بود که برای قهرمانی در لیگ قهرمانان آسیا بجنگیم، این تنها چیزی است که همیشه می‌خواستم. همان لیگ قهرمانان آسیا که به دلیل عدم پرداخت طلب‌ها از سوی همین اعضای هیئت مدیره به مربی قبلی، از آن حذف شدیم. چرا پرداخت‌ها یکی دو هفته بعد از مدیرعامل شدن او انجام شد و قبل از آن که او معاون مدیرعامل و عضو هیئت مدیره بود، پرداخت‌ها انجام نشد؟
او همچنین نوشته: با وجود ناملایمات، با هم به چیزهای قابل توجهی دست یافتیم. کسب سوپرکاپ برای اولین بار در تاریخ ۷۵ ساله باشگاه، گواهی بر انعطاف پذیری و فداکاری جمعی ماست. ما بهترین خط حمله لیگ را داشتیم و در طول فصل فوتبال فوق‌العاده‌ای بازی کردیم. با این حال، ذکر این نکته ضروری است که سفر ما بدون مشکلات و موانع نبود. ما باید با 12 امتیازی که به شکلی مشکوک از ما گرفته می‌شد مبارزه می‌کردیم، 12 امتیاز که باعث قهرمانی ما می‌شد. شرایط مربوط به باخت ما در فینال جام حذفی برای همه کسانی که از نزدیک شاهد ماجرا بودند، روشن بود.
ساپینتو پاسخ ادعای کریمی درباره دلیل باخت در دربی حذفی نوشته است: کریمی می‌گوید مقصر باخت در فینال جام حذفی، کارت قرمزی بود که من بخاطر انجام دادن شادی بعد از گل با بازیکنانم گرفتم؟ تعویض‌های خوبی انجام دادیم که منجر به گل تساوی شد. اما دو مصدومیت، توانایی ما برای کمک به تیم را به دلیل انجام دو تعویض دیگر سخت کرد. در نهایت، نتیجه به دلیل برتری تاکتیکی حریف رخ نداد - این اتفاق افتاد زیرا این فوتبال است و نمی‌توان همه چیز را کنترل کرد.
او همچنین نوشت: «زمانی که من نیاز به حمایت داشتم، هیئت مدیره کجا بود؟ رهبری کجا بود؟ چرا نامه رسمی به فدراسیون نوشته نشد تا خواستار اعلام دلیل اخراج من شوند؟ تا امروز نمی‌دانم چرا در آن مسابقه اخراج شدم. و کریمی هرگز اهمیتی به این موضوع نداد. چرا؟ و بعد از سرزنش من، او به هواداران می‌گوید که می‌خواهد قرارداد من را تمدید کند؟ دروغ، دروغ و دروغ‌های بیشتر.»
بخاطر استقلال پیشنهادهایم از لیگ ایران را رد کردم
او مدعی است که در ۳ ماه گذشته پیشنهادهای زیادی برای جدایی از استقلال داشته است: «از جمله علاقه دو باشگاه در ایران - اما به احترام استقلال که همیشه اولویت اصلی من بود، هرگز به هیچ یک از آنها گوش نکردم. تصمیم نهایی زمانی گرفته شد که متوجه شدم اعضای هیئت مدیره تغییر نخواهند کرد. با در ذهن داشتن این نکته، همچنین نوع نگرش و دروغ‌های همیشگی کریمی در جریان مذاکرات، دیگر نتوانستم در استقلال ادامه دهم.»
ساپینتو در ادامه نوشته از استقلال شکایت می‌کند: «من از پیشبرد مراحل قانونی (شکایت از استقلال) خودداری کرده‌ام، اما با توجه به این اظهارات، نمی‌توانم با این مدیریت مصالحه کنم. دروغ‌های کریمی - مردی بدون سابقه فوتبال - ثابت کرد که او مردی نیست که با حسن نیت عمل کند. این رهبری شایسته استقلال نیست. هواداران و بازیکنان شایسته (مدیریت) بهتری هستند.»
رابطه‌ام با هواداران را حفظ کرده‌ام
او نوشته: من همیشه حرفه‌ام و رابطه‌ام را با شما حفظ کرده‌ام. طرفداران، در بالاترین جایگاه احترام قرار دارند. ایده استفاده از شما برای اعمال فشار نه تنها نادرست است، بلکه عمیقاً بی‌احترامی به رابطه میان ما است.
ساپینتو همچنین نوشته: اکنون زمان تمرکز بر آینده فرا رسیده است. فصل پیش رو برای استقلال سرنوشت‌ساز است. من باشگاه را تشویق می‌کنم که با پشتکار آماده شود و وحدت و احترام را تقویت کند. بیایید به عشق مشترک خود به این باشگاه بزرگ احترام بگذاریم و با شور و شوق خود برای فوتبال رو به جلو حرکت کنیم. این مسیر پیش روی استقلال است. امیدوارم این وضعیت روشن شود. بسیار خوشحال کننده است که می‌بینم شما (هواداران) درک کردید که من هرگز باشگاه را رها نکردم، به عهدم مبنی بر اینکه هرگز از شماها دست نکشم و اینکه این سفر را تا آخر انجام بدهم، آن هم بدون دریافت غرامت مناسب، عمل کردم.