یک مقام آمریکایی به رویترز گفت وزیر خارجه ایالات‌متحده روز سه‌شنبه معافیت جدیدی را امضا کرده که به عراق اجازه می‌دهد هزینه برق دریافتی از ایران را از طریق بانک‌های غیرعراقی به جمهوری اسلامی بپردازد.
این مقام آمریکایی که نخواست نامش فاش شود گفت: آمریکا امیدوار است این معافیت ۱۲۰ روزه به کاهش فشار ایران بر عراق برای دسترسی به پول کمک کند.
هفته گذشته، محمد شیاع السودانی، نخست وزیر عراق، از توافق با ایران برای صادرات نفت در برابر دریافت گاز از روز سه‌شنبه خبر داد و گفت این توافق با هدف حل مشکل پرداخت بدهی‌های عراق در ازای برق و گاز ایران صورت گرفته که به دلیل تحریم‌های واشینگتن علیه تهران با تاخیر همراه شده بود.
پیش‌تر ائتلاف «چارچوب هماهنگی» در عراق تحت حمایت جمهوری اسلامی، با صدور بیانیه‌ای در واکنش به بحران برق در این کشور از دولت «محمد شیاع السودانی» خواسته بود در پرداخت بدهی گازی و برقی ایران سریعا اقدام کند.
این ائتلاف همچنین خواهان گفت‌وگوی دولت با طرف آمریکایی برای «آزادسازی پول‌های بلوکه شده [ایران] در یک بانک عراقی» شد که برای پرداخت بدهی به ایران بابت واردات گاز اختصاص یافته است.
وزارت امور خارجه آمریکا از سال ۲۰۱۸ و در پی رایزنی با کنگره، معافیت‌هایی را برای بغداد صادر کرد که اجازه می‌دهد عراق از ایران گاز وارد کند اما پول آن را به صورت مستقیم به ایران منتقل نمی‌کند.
بر این اساس، بدهی‌ها به ایران در حساب بانکی محدودی قرار داده می‌شود تا جمهوری اسلامی به واسطه آن بتواند کالاهایی خارج از تحریم مانند مواد غذایی و دارو را دریافت کند.
تنش‌ها درباره پرداخت بدهی‌های ایران در حالی است که زیاد علی فاضل، وزیر برق عراق، به تازگی اعلام کرد این وزارت‌خانه «به صورت کامل» بدهی‌های ایران را پرداخت کرده است اما مسایل مرتبط با «بانک تجارت به دلیل تحریم‌های آمریکا» مانع تحویل اموال می‌شود.
او همچنین اشاره کرد که طی روز‌های گذشته مذاکرات عمیقی با ایران در خصوص تامین گاز صورت گرفته است.
عراق به دلیل چندین دهه درگیری و جنگ و همچنین اعمال تحریم‌های بین‌المللی علیه این کشور، در زمینه تامین انرژی به ایران وابسته است.
با این حال، تحریم‌های آمریکا علیه صنعت نفت و گاز ایران، پرداخت پول به جمهوری اسلامی را از سوی عراق بابت این خریدها با مشکل مواجه کرده و این مساله به یکی از موضوع‌های مورد اختلاف میان تهران و بغداد تبدیل شده است به طوری که در سال‌های اخیر جمهوری اسلامی بارها جریان گاز را به تلافی این بدهی‌ها قطع کرده است.
اسفند ماه گذشته نامه‌هایی محرمانه از وزارت امور خارجه جمهوری اسلامی به دست ایران‌اینترنشنال رسید که نه تنها نشان دادند بانک تجارت عراق چه سخت‌گیری‌هایی را درباره برداشت از پول مسدود شده ایران اعمال کرده است که از ناهماهنگی‌ها در این زمینه در دولت ابراهیم رئیسی نیز پرده برداشت.
بر اساس سندی شامل چندین نامه محرمانه جدید وزارت امور خارجه جمهوری اسلامی، تجارت بانک عراق حاضر به انجام تراکنش‌های میلیاردی مورد درخواست طرف ایرانی برای جمهوری اسلامی نشده و فقط در موارد بشردوستانه و در مقادیر کوچک حاضر شده منابع ایران را آن هم با سخت‌گیری‌های شدید و با نظارت کامل وزارت خزانه‌داری آمریکا آزاد کند.