پیروز قربانی، بازیکن سابق استقلال و سرمربی کنونی تیم نفت‌وگاز گچساران، با کنایه به اینکه نکونام گفته بود «هرکسی بگوید استقلال باید قهرمان لیگ شود، خائن است»، گفت: «امیدوارم به خاطر هواداران استقلال، این تیم دربی را ببرد و قهرمان شود. حالا نمی‌دانم این که گفتم خیانت است یا نه؟»

قربانی با انتقاد از تنش بین سرمربی و مدیریت استقلال، گفت: «اینکه مدیریت یک طرف باشد و کادر فنی یک طرف بروند، نتیجه خوبی نخواهد داشت. دو طرف هم دنبال این هستند که یار جمع کنند از طریق مصاحبه‌ها و هواداران و این کار بدی است. برای تیم بزرگی مثل استقلال خیلی بد است که فاصله بین مدیریت و کادرش باشد و دود آن به چشم هواداران می‌رود. فقط امیدوارم استقلال قهرمان لیگ شود.»