کریم باقری، سرمربی پرسپولیس، در نشست خبری پیش از بازی با هوادار، در پاسخ به سوالی درباره دلیل غیبتش در بازی بازگشایی ورزشگاه آزادی بین تیم منتخب ۹۸ و پیشکسوتان استقلال و پرسپولیس، گفت که به دلیل عدم حضور دایی و برومند، او نیز دعوت حضور در بازی را رد کرده است.
باقری دراین‌باره گفت: «من برای بازی دیروز دعوت بودم. اما راستش را بخواهید وقتی دیدم علی دایی و پرویز برومند برای این بازی دعوت نشده اند، من هم تصمیم گرفتم در این بازی شرکت نکنم. به هرحال دنیا فوتبال ایران را با علی دایی می شناسد و فکر نمی کنم با کنسل کردن و بازی ندادن و دعوت نکردن او به این بازی ها علی دایی کوچک شود و امیدوارم در بازی های بعدی شاهد حضور او در این مسابقات باشیم.»
سرمربی سرخپوشان در خصوص بازی هم گفت: «بازی خیلی سختی داریم و این مسئله را به بازیکنان گوشزد کردم. به آنها گفتم به این مسئله نگاه نکنید که تیم هوادار قعرنشین است.»
باقری درباره صحبت پیشکسوتان در مورد باقی ماندن به عنوان سرمربی در پرسپولیس توضیح داد: «بزرگان پرسپولیس به من لطف دارند ولی من باز هم تاکید می‌کنم که در موقعیت فعلی، شرایط فوتبال ما اینطور نیست که مربی ایرانی به راحتی در پرسپولیس کار کند، به همین دلیل فکر می‌کنم گزینه خارجی پرسپولیس برای پرسپولیس بهتر است. امیدوارم با آمدن مربی خارجی کارمان را به خوبی در نیم فصل دوم ادامه دهیم.»
سرمربی پرسپولیس درباره تمدید قرارداد ارونوف نیز گفت: «ارونوف از بازیکنان باکیفیت چند سال اخیر فوتبال ایران است. مسلما ما هم می‌توانیم از ارونوف استفاده کنیم.»
کریم باقری در ادامه در پاسخ به سوالی مبنی بر اینکه آیا تشکیل ستاد استانداردسازی ورزشگاه‌ها کمکی به بهبود کیفیت چمن ورزشگاه‌ها نسبت به فصول گذشته کرده است، گفت: «ما در چند بازی که انجام دادیم، وضعیت چمن‌ها بد نیست ولی امکانات باید بهتر از این باشد. چه از نظر ساختاری و از نظرهای دیگر. دیروز هم بخشی از استادیوم آزادی تکمیل شد. در حال حاضر پرسپولیس و استقلال نیاز دارند که در ورزشگاه آزادی بازی کنند.»
سرمربی پرسپولیس در پاسخ به این سوال که مذاکره‌ای با درویش برای ادامه فعالیت در این باشگاه به عنوان سرمربی داشته است، توضیح داد: «چند روز پیش آقای درویش با من صحبتی کردند که صحبت کوچکی بود ولی رسمی نبود. تا جایی که ما می‌توانیم کمک می‌کنیم. ما هیچ لیستی به باشگاه نداده‌ایم. فعلا تمرکز ما روی بازی با تیم هوادار است و بعد از بازی، باشگاه تصمیم‌گیری می‌کند.»
باقری همچنین درباره شاخص‌هایی که مدیران باشگاه برای انتخاب سرمربی باید در نظر داشته باشند، گفت: «انتخاب سرمربی در اختیار من نیست. اگر از من مشورت بگیرند نظراتم را می‌گویم. من گفتم که باشگاه خوب پرسپولیس باید به دنبال مربی‌ای باشد که به فوتبال ما و پرسپولیس کمک کند. یکی از بهترین گزینه‌هایی که می‌توانستیم داشته باشیم، یحیی گل‌محمدی بود که تیم دارد. او بهترین گزینه ایرانی است. شرایط به شکلی شد که او متاسفانه از پرسپولیس رفت. در حال حاضر باشگاه پرسپولیس باید به دنبال مربی خارجی باشد.»
کریم باقری درباره لیست نقل و انتقالاتی پرسپولیس در نیم فصل هم گفت: «اجازه دهید که باشگاه نفرات مدنظرش را اعلام کند که ما هم به باشگاه نظرمان را اعلام می‌کنیم.»