أشار وزير الدفاع البريطاني، غرانت شابس، إلى أن بلاده تدرس شن هجوم جوي على جماعة الحوثي، المدعومة من إيران، قائلاً: إن الحكومة البريطانية لن تتردد في اتخاذ "إجراء مباشر"؛ ردًا على هجمات هذه الجماعة على السفن التجارية في البحر الأحمر.

ونشر غرانت شابس، اليوم الاثنين ، مقالاً في صحيفة "التلغراف" البريطانية وكتب: "يجب ألا يسيء الحوثيون فهمنا. نحن ملتزمون بمحاسبة الجناة على هجماتهم و أعمالهم غير القانونية".

وفي إشارة إلى عملية السفينة الملكية "إم إتش دايموند" منتصف ديسمبر الماضي، والتي دمرت طائرة حوثية مسيرة في البحر الأحمر.. تابع شابس: "نحن عازمون على اتخاذ إجراءات مباشرة، ولن نتردد في اتخاذ المزيد من الإجراءات لمنع تهديد حرية الملاحة في البحر الأحمر".

وجاءت تحذيرات المسؤول البريطاني، بعد أن أعلن الجيش الأميركي في 31 ديسمبر (كانون الأول) الماضي، أنه أغرق عدة زوارق حوثية شاركت في الهجوم على السفينة الدنماركية "ميرسك-هانغتشو"، وقتل ما لا يقل عن 10 من أفراد ميليشيات الحوثي.

وبحسب صحيفة "التلغراف"، فإن المملكة المتحدة والولايات المتحدة تعدان بيانًا مشتركًا؛ باعتباره "تحذيرًا نهائيًّا" للحوثيين.

ورغم أن هذا التصريح لا يعني على الأرجح بدء العمليات العسكرية، فإن وزير الدفاع البريطاني يقول: "إذا استمر الحوثيون في تهديد حياة الأشخاص والتجارة البحرية، فسنضطر إلى اتخاذ الإجراء اللازم والمناسب".

كما أفاد بأنه تم بذل جهود دبلوماسية لإيجاد حل لهجمات الحوثيين على السفن التجارية في البحر الأحمر، لكن "لم يكن هناك نجاح يُذكر".